La demande en puissance de calcul connaît une croissance exponentielle, ce qui fait que les concepts de refroidissement traditionnels atteignent de plus en plus souvent leurs limites techniques et économiques. Le refroidissement par air conventionnel n’est pratiquement plus gérable avec les processeurs de grande taille qui doivent être parés pour l’avenir.
Pour l’opérateur allemand de centres de données Netmountains, Rittal a développé, en collaboration avec Georg Fischer (GF), un concept intégré de refroidissement direct par liquide qui allie des densités de puissance élevées à l’évolutivité, à l’efficacité énergétique et à la fiabilité opérationnelle.
Pour le centre de colocation de Netmountains à Velbert, l’objectif était clair : une infrastructure évolutive pour le calcul haute performance, prête pour les futures applications d’IA.
De l'air au liquide
L’impact de l’IA sur la conception des centres de données devient de plus en plus visible. Il en résulte un besoin croissant de solutions de refroidissement capables de prendre en charge efficacement des densités de puissance plus élevées.
« Pour les applications d’IA modernes, le refroidissement par air traditionnel ne suffit souvent plus », explique Koen Van Hende, chef de produit IT chez Rittal Belgique. « Quiconque souhaite investir dans une infrastructure de centre de données tournée vers l’avenir doit dès aujourd’hui tenir compte des densités de puissance de demain. »
Pour Netmountains, cela s'est traduit par un choix clair en faveur du refroidissement liquide direct (DLC). Cette technologie permet d'évacuer la chaleur directement des composants critiques grâce à un fluide de refroidissement à base d'eau et de propylène glycol. Grâce à la capacité thermique supérieure des liquides, l’énergie peut être dissipée de manière beaucoup plus efficace. Selon M. Van Hende, le refroidissement par liquide a été l’un des facteurs décisifs pour Netmountains et la technologie des futurs centres de données.
Une architecture de refroidissement intégrée
Au cœur de la solution se trouve une unité de distribution de refroidissement (CDU) modulaire de Rittal dotée d’une capacité de refroidissement élevée. Le système distribue avec précision l’eau de refroidissement vers les systèmes informatiques connectés et permet une dissipation directe de la chaleur au niveau des serveurs.
Pour la distribution du fluide de refroidissement dans l’installation, Rittal a fait appel à l’expertise de GF, leader mondial des solutions de circulation de fluides. GF a fourni les systèmes de conduites en plastique ultra-légers qui garantissent une circulation fiable et efficace du fluide de refroidissement tout en contribuant à une infrastructure flexible et évolutive.
Grâce à des modules de raccordement spécifiques, le fluide de refroidissement est distribué directement vers les serveurs, ce qui permet non seulement de prendre en charge des densités de puissance élevées, mais aussi d’assurer une évolutivité modulaire de l’infrastructure informatique.
Le partenariat, moteur de l’innovation
« La force de ce projet réside dans la combinaison de l’expertise technique de Rittal et de l’expérience pratique de Netmountains. Grâce à une collaboration étroite dès le début, il a été possible de développer une solution de refroidissement innovante et évolutive qui répond aux défis des environnements de centres de données actuels. »
Felix Kremelic, responsable des projets informatiques pour le Sud chez Rittal
Cette réalisation illustre comment un partenariat fondé sur l’expertise, la confiance et l’innovation conjointe peut contribuer au développement d’une infrastructure de centres de données durable et performante.
Les centres de données belges sont confrontés au même défi
En Belgique aussi, la demande en capacité d’IA connaît une croissance rapide. Les centres de données, les fournisseurs de cloud, les instituts de recherche et les entreprises industrielles sont confrontés au même défi : disposer d’une puissance de calcul accrue sur une surface limitée, sans que la consommation d’énergie et les coûts d’exploitation n’augmentent de manière exponentielle.
Le refroidissement par liquide direct passe ainsi du statut de technologie de niche à celui de composant stratégique des futures infrastructures informatiques. Non seulement pour les hyperscalers, mais aussi pour les environnements de colocation et les centres de données privés qui souhaitent prendre en charge des charges de travail d’IA.
Le projet mené chez Netmountains montre comment la combinaison de l’infrastructure de centre de données, de la gestion énergétique et du refroidissement par liquide aboutit à un concept évolutif pour les futures applications d’IA.
Un modèle pour la prochaine génération de centres de données
Le développement de l’IA entraînera inévitablement, dans les années à venir, des densités de puissance plus élevées et de nouvelles exigences en matière de refroidissement. Le projet mené chez Netmountains démontre que Rittal dispose dès aujourd’hui de la technologie nécessaire pour accompagner cette évolution.
En collaboration avec GF, Rittal a mis au point une solution qui non seulement répond à la demande actuelle du marché, mais offre également une perspective concrète sur la manière dont les futurs centres de données à haute densité seront conçus : intégrés, évolutifs et articulés autour du refroidissement par liquide, élément essentiel de l’infrastructure.
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