Rost am Schaltschrank: Woher kommt das Problem und was lässt sich dagegen tun?

Stahl und Rost

Zunächst gilt es zu beachten: Stahl ist nicht gleich Stahl. Je nachdem, welche Bestandteile – etwa Molybdän, Chrom, Nickel, Vanadium, Titan und Mangan – einer Stahllegierung hinzugefügt werden, verändern sich auch die Eigenschaften des Stahls. Die Stahl-Eisen-Liste, das offizielle Register Europäischer Stähle, führt über 2.400 unterschiedliche Stahlsorten. Doch so unterschiedlich diese Stähle auch sind, sie haben eine gemeinsame Achillesferse: Unter gewissen Bedingungen können sie rosten.

Warum rostet Stahl?

Rost entsteht durch eine chemische Reaktion: Kommt das im Stahl enthaltene Eisen mit Wasser und Sauerstoff in Kontakt, oxidiert es. Bei dieser als Korrosion bezeichneten Reaktion bilden sich Eisenoxide und Kristallwasser – umgangssprachlich Rost genannt. Dieser beeinträchtigt nicht nur das Erscheinungsbild, sondern auch die Stabilität des Stahls. Durch Abplatzen legt Rost immer neue Materialschichten frei und arbeitet sich so kontinuierlich in die Tiefe des Stahls, bis kein Material mehr übrig ist. Entsprechend stellt sich die Frage, wie sich Stahl wirksam vor Rost schützen lässt.

Stahl vor Rost schützen

Der wirksamste Rostschutz für Stahl besteht darin, den gleichzeitigen Kontakt mit Wasser und Sauerstoff zu verhindern. Da dies an den typischen Einsatzorten von Schaltschränken kaum möglich ist, bleiben zwei etablierte Schutzmethoden.

Das Lackieren von Stahl trägt eine schützende Schicht auf die Oberfläche auf und verhindert so die Reaktion von Eisen mit Sauerstoff und Wasser. Wird der Lack jedoch beschädigt, kann an diesen Stellen Rost entstehen. Die wirksamere Lösung ist daher der Einsatz von rostfreiem Stahl.

Rostfreier Stahl

Rostfreie Stähle enthalten einen hohen Chromanteil, der eine natürliche Schutzschicht aus Chromoxid auf der Oberfläche bildet. Diese schützt den Stahl vor Rost und hat sogar eine selbstheilende Wirkung: Sollte es zu einem Kratzer kommen, oxidiert das Chrom sehr schnell an der Beschädigungsstelle und stellt so den alten Schutz wieder her. 
Überall da, wo Korrosionsbeständigkeit und die guten Reinigungseigenschaften von Edelstahl eine wichtige Rolle spielen, kommen heute mehrheitlich Schaltschrankgehäuse aus rostfreiem Stahl zum Einsatz. Typische Einsatzbereiche sind etwa die chemische Industrie, die Lebensmittelindustrie oder die Medizintechnik. 

Auch rostfreier Stahl kann rosten

Der Begriff „rostfrei“ darf dabei aber nicht missverstanden werden. Auch wenn die Bezeichnung suggeriert, dass Korrosion generell ausgeschlossen werden kann, ist es unter bestimmten Bedingungen möglich, dass auch rostfreier Stahl rostet. 

Die Korrosionsbeständigkeit von rostfreiem Stahl bleibt nur erhalten, wenn das Material fachgerecht behandelt, regelmäßig gereinigt und von Flugrost befreit wird. Eine sehr glatte Oberflächenstruktur macht den Stahl zudem noch weniger anfällig für Rost. 

Rostfreier Stahl für Schaltschränke

Bei korrektem Umgang bietet rostfreier Stahl einen sehr guten Schutz gegen Rostbildung und hat sich deshalb als Werkstoff für Schaltschrankgehäuse in anspruchsvollen Umgebungen etabliert. Der Schaltschrank-Spezialist Rittal stellt neben, in besonderer Weise lackiertem Stahlblech, auch ein umfassendes Gehäuseprogramm in rostfreien Stählen bereit.
 

Typische Einsatzbereiche

Ob ein Schaltschrankgehäuse aus rostfreiem Stahl benötigt wird, hängt immer von den Anforderungen des jeweiligen Einsatzorts ab. Die folgenden Beispiele zeigen typische Einsatzbereiche und die dort vorherrschenden Bedingungen: 

Auch rostfreie Stähle sind nicht alle gleich. Die Wahl des geeigneten rostfreien Stahls richtet sich nach den Bedingungen, die am Aufstellungsort herrschen. So eignet sich zum Beispiel die Stahlsorte V2A für Umgebungen mit moderaten Umweltbedingungen, während V4A-Stahl für deutlich extremere Anforderungen ausgelegt ist. Um den Schutz weiter zu erhöhen und Anlagerungen von Fremdpartikeln zu verhindern, werden die Oberflächen von Rittal-Schaltschränken glatt ausgeführt. So bleibt die Korrosionsbeständigkeit langfristig erhalten. Für besonders raue Umgebungen empfiehlt sich zusätzlich die Lackierung des Schaltschranks. 

Zuverlässiger Schutz für Elektronik 

Zwar können selbst an hochwertigen Schaltschränken aus rostfreiem Stahl unter extremen Bedingungen oberflächliche Rostbildungen auftreten, ein Durchrosten und damit eine Gefährdung der elektronischen Komponenten ist jedoch praktisch ausgeschlossen.