Rittal permite IA com refrigeração de megawatt

O tema da Cimeira Global OCP 2024 é "Das Ideias ao Impacto". Isso reflete o compromisso da OCP em promover a inovação que transforma discussões teóricas em soluções do mundo real. Um desses exemplos é a IA generativa. As aplicações de IA prometem benefícios revolucionários. Mas será que a infraestrutura de TI está pronta? A densidade de potência para aplicações como o treino e a operação de grandes modelos de linguagem (LLMs) ou computação de alto desempenho levará rapidamente a atual refrigeração a ar convencional aos seus limites físicos e económicos. Assim, a climatização está prestes a sofrer uma mudança tecnológica radical que afetará todo o data center como um sistema. Em estreita cooperação com hiperescaladores e OEMs de servidores, a Rittal desenvolveu uma unidade modular de distribuição de climatização (CDU) que oferece uma capacidade de refrigeração de mais de 1 MW. A CDU usa refrigeração líquida direta baseada em água – e é, portanto, um exemplo para novas tecnologias de infraestrutura de TI que são facilitadoras para aplicações de IA.

Nova tecnologia, manuseamento familiar?

"Para colocar a tecnologia em prática, não basta simplesmente fornecer a capacidade de refrigeração e integrar a solução na instalação, o que também ainda coloca desafios", diz Lars Platzhoff, Chefe da Unidade de Negócios de Soluções de Refrigeração da Rittal: "Apesar da nova tecnologia, as soluções devem permanecer geridas pela equipa do data center como parte do serviço habitual. Na melhor das hipóteses, isto deve ser tido em conta já na fase de conceção."

OCP como modelo para design centrado no usuário

Como funciona? Com a modularização e as vantagens de design do Open Rack V3, cujo desenvolvimento a Rittal impulsionou no Open Compute Project (OCP): Seguindo o exemplo de design OCP da fonte de alimentação, o servidor no rack é conectado às entradas e saídas centrais do circuito de água através de conexões padronizadas no coletor. A alimentação é fornecida através do barramento DC padronizado do rack. As unidades funcionais da CDU, como a unidade controladora central e várias unidades de circulação de refrigerante (CCUs), são completamente modulares e podem ser facilmente instaladas dentro do rack. Este conceito oferece uma grande vantagem em termos de serviço: componentes como controlador, sensores, filtros e unidades de bomba da solução In-Row podem ser mantidos durante a operação e facilmente substituídos através de "hot swap". A estrutura é projetada de tal forma que os módulos podem ser movidos de forma semelhante ao manuseamento habitual de servidores.

Quais serão as próximas melhores práticas? E como?

Este tipo de configuração será usado principalmente por hiperescaladores e outros operadores de grandes centros de dados", explica Platzhoff: "As abordagens adotadas por hiperescaladores internacionais, após testes extensivos, provavelmente definirão os padrões a médio prazo. Mas o setor de “colocation” ágil não pode esperar tanto tempo." A maioria dos colocadores é altamente focada no cliente e quer oferecer rapidamente aos seus clientes boas condições para IA e HPC também. Vários deles também estão a planear data centers com soluções liquid-to-liquid. A Rittal também oferece alternativas sem a necessidade de uma ligação de água. As versões líquido-ar resfrigeram os processadores com água, mas dissipam o calor no ar através da porta traseira do rack ou de um cooler lateral. Eles não alcançam a mesma potência de refrigeração e eficiência que as soluções líquido-líquido, mas podem ser implementados mais rapidamente em data centers sem uma conexão de água. Assim, permitem que os operadores de centros de dados realizem os seus ensaios com menos esforço e investimento ou criem «ilhas HPC» individuais em centros de dados refrigerados a ar para os seus utilizadores. "Essas versões têm uma função de alavancagem, trazendo refrigeração a líquido direto para centros de dados como uma tecnologia habilitadora para IA", explica Platzhoff.