De digitalisering is ook doorgedrongen tot middelgrote bedrijven in de paneelbouw. Zoals bijvoorbeeld bij Schaltanlagenbau GmbH H. Westermann uit Minden.
Het bedrijf dat ongeveer 70 medewerkers telt, heeft de afgelopen jaren twee vestigingen samengevoegd en de productie geoptimaliseerd. Eén aspect van deze optimalisatie is de digitalisering van de paneelbouw. Met steun van het kenniscentrum “Digital in NRW” dat wordt begeleid door het Fraunhofer-instituut voor ontwerptechnologie in de mechatronica, het IEM, zou onder meer het geprinte elektrische schema uit de productie verdwijnen. Een studie van het IEM toont het volgende aan: De bedrading neemt met 50 procent het grootste deel van de arbeidstijd in beslag bij de productie van een schakelpaneel. Daarom is hier de grootste tijdwinst te verwachten.
Bedraden zonder elektrisch schema
De bedrading van de componenten in de kast vergt een enorme handmatige inspanning. Tot nu toe werden de elektrische schema's bij Westermann geprint. De elektricien kan hier tijdens de werkzaamheden continu over beschikken. Elke voltooide bedrading wordt afgevinkt op het elektrische schema. Deze klassieke manier van werken heeft verschillende nadelen. Zo zijn de aantekeningen voor een deel zeer individueel. Gaat een medewerken bijvoorbeeld verder met de werkzaamheden van een collega, dan moet hij of zij zich eerst inlezen in deze aantekeningen. Bovendien geeft een geprint elektrisch schema slechts een beeld van het project op een bepaald moment. Wijzigingen die na het printen van het elektrische schema zijn uitgevoerd, zijn niet in het schema opgenomen. Om een consistent en altijd actueel gegevensbeheer tijdens de bedrading te waarborgen, moet de werknemer toegang kunnen hebben tot de digitale en dus altijd actuele planningsgegevens. Maar een digitale ondersteuning bij de bedrading kan ook een waardevolle bijdrage leveren aan het verminderen van de werkdruk. En dat is precies wat Eplan Smart Wiring biedt. Op een tablet toont de software alle afzonderlijke verbindingen die moeten worden bedraad. Daarbij zijn behalve het start- en eindpunt van de bedrading ook de kleur, de doorsnede, de adereindbewerking en de benaming van de aansluitpunten aangegeven. Als voor de installatie in Eplan Pro Panel een virtueel prototype werd gegenereerd, kan ook de routing van de kabels worden gevisualiseerd. Door de digitale overdracht van de elektrische schema's naar de werkplek is het ook mogelijk wijzigingen in het project realtime te communiceren.
Eerste tests verlopen succesvol
Met steun van het Fraunhofer-instituut werd onderzocht hoe goed deze papierloze bedrading in de praktijk functioneert. Hiervoor werd een test-schakelpaneel met specifieke componenten in een AE-kast van Rittal opgesteld. Diverse medewerkers, waaronder een erkend elektricien, een stagiair en een technisch specialist, moesten het schakelpaneel zowel aan de hand van het traditionele elektrische schema als met behulp van Smart Wiring bedraden. Bij de laatste werd een duidelijke tijdwinst zichtbaar en was de kwaliteit van de bedrading hoger. De medewerkers konden hun werkwijze met de software Eplan Smart Wiring aanpassen om de bedrading eenvoudiger en efficiënter uit te voeren. Alle deelnemers waren het erover eens dat de digitalisering van de bedrading in de paneelbouw zeer goed functioneert. Na de succesvolle tests is het bedrijf nu bezig de digitalisering als standaardproces in de productie door te voeren.