Rittal heeft als een van de eerste industriële bedrijven de 5G-frequentietoewijzing verworven. Nog vóór het einde van dit jaar wordt in de nieuwe fabriek in Haiger een intern mobiel 5G-netwerk geïnstalleerd. De eerste pilot-projecten, bijvoorbeeld op het gebied van productiebewaking en -analyse, zijn al gedefinieerd.
Het bedrijf wil het mobiele 5G-netwerk in Haiger zo snel mogelijk in een realistische productieomgeving installeren en inbedrijfstellen. Het doel van de nieuwe mobiele technologie is het dataverkeer aanzienlijk te versnellen en te vereenvoudigen. Bijvoorbeeld bij videogebaseerde vergelijkingen van aantallen met opgeslagen ordergegevens. Of bij de stapsgewijze implementatie van analyses voor preventieve inspecties.
”Door de krachtige mobiele 5G-technologie kunnen wij de mogelijkheden en voordelen van de digitalisering van onze productieprocessen nog beter benutten. Wij willen daarmee de flexibiliteit en efficiëntie van onze productie naar een hoger niveau tillen”, zegt Carsten Röttchen, managing director Productie bij Rittal.
Met de nieuwe mobiele 5G-standaard is het mogelijk om gegevens met een snelheid van 10 Gigabit per seconde te verwerken. Dat is 100 keer sneller dan met de huidige LTE-standaard. 5G geldt als de technologie van de toekomst. Industriële productieprocessen zijn hiermee nog beter te koppelen en aan te sturen. Hierdoor is een optimale benutting van de mogelijkheden van Industrie 4.0 te realiseren. “Wij verwachten dat grote bandbreedten, korte vertragingstijden, realtime-mogelijkheden, verbeterde beschikbaarheid en een hoge betrouwbaarheid zullen zorgen voor een verdere optimalisatie van de productieprocessen in onze fabriek. Na de eerste testruns zullen we in staat zijn om de 5G-technologie te integreren in productiekritische en besturingsrelevante taken”, licht Röttchen toe.
Edge-cloud-computerruimte in bedrijf
In de toekomst zijn benodigde gegevens die afkomstig zijn van sensoren, componenten, machines of robots sneller dan ooit in een edge- of cloud-computerruimte te registreren en met artificial intelligence (AI) te analyseren en te beoordelen. In de nieuwe fabriek in Haiger zijn de noodzakelijke IT-voorzieningen al aanwezig. Zoals bijvoorbeeld ONCITE, een zeer beschikbare, op AI (artificial intelligence) gebaseerde edge-cloud-computerruimte voor een snelle, realtime-verwerking en -analyse van industriële gegevens. Deze tot nu toe unieke oplossing, die onlangs werd bekroond met de “Innovation Champions Award”, wordt zelfs op de markt aangeboden. “Zodra de tests in Haiger met succes zijn afgerond, zullen wij de 5G-technologie als productcomponent voor de ONCITE van andere klanten aanbieden”, aldus Dr. Ritz, managing director bij German Edge Cloud, een onderneming van de Friedhelm Loh Group.
”Wij staan in de startblokken. Zodra de betreffende apparaten voor de 5G-technologie beschikbaar komen, kunnen wij de volgende stap zetten. Wij verwachten dat de installatie van de techniek voor de eerste testruns eind 2020 gereed zal zijn”, verklaart Andreas Huck, managing director Controlling, Finance, HR en IT bij Rittal.
Uiterst geautomatiseerde productie in Haiger
In de nieuwe Rittal-fabriek in Haiger worden met meer dan 100 hightech-machines en installatiecomponenten op 24.000 vierkante meter ca. 9.000 AX-wand-/vloerkastsystemen en KX-compacte behuizingen per dag geproduceerd – bijna volledig geautomatiseerd. Hiervoor verwerkt de fabriek ca. 35.000 ton staal per jaar.
Nu al zorgen hogere besturingssystemen voor een koppeling van machines en handlingsystemen om een communicatienetwerk te vormen volgens de standaards van Industrie 4.0. In de fabriek worden 20 zelfrijdende transportsystemen gebruikt. Ook het verpakken, etiketteren en verder transporteren ten behoeve van de distributie is geautomatiseerd. Met continu aanpasbare, kennisgebaseerde systemen zijn toekomstige uitvaltijden te verminderen, is onderhoud predictief te plannen en zijn storingen van dit uitgekiende productieproces te reduceren.
De gedigitaliseerde orderafwikkeling zorgt dat het standaard productassortiment inclusief toebehoren beschikbaar is in het Global Distribution Center. Van klant naar klant – consistente gegevens, configuratie en engineering bij de klant tot uitlevering en service.
Het bezoek van de SeniorenClub van de Friedhelm Loh Groep toont aan dat de goede betrekkingen met collega's en de belangstelling voor de innovaties van het bedrijf ook na de pensionering blijven bestaan. Meer dan 170 oud-medewerkers van het familiebedrijf hadden gehoor gegeven aan de uitnodiging van bestuursvoorzitter Jürgen Graf. Voordat de senioren zich voor een gezellige avond in de voor dat doel ingerichte feestzaal verzamelden, genoten zij van een rondleiding door de ultramoderne Rittal-fabriek in Rittershausen.
Innovatie, van de eerste in serie vervaardigde kast tot AI-edge-computerruimten
Professor Loh begroette de gasten in de feestzaal en vertelde over boeiende toekomstperspectieven. “Familiebedrijven denken op lange termijn, over generaties heen”, zei professor Loh. “Juist daarom moeten we voortdurend aan de bal blijven en innovaties stimuleren. Zodat we het succes waar onze oud-medewerkers aan hebben bijgedragen niet alleen mee kunnen nemen naar de toekomst, maar ook kunnen vergroten voor de komende generaties”. Daarvoor moet de huidige, uiterst moeilijke economische situatie worden getrotseerd en moeten de toenemende obstakels in de wereldhandel worden overwonnen – geen gemakkelijke uitdaging. De razendsnelle digitale vooruitgang opent hiervoor volledig nieuwe mogelijkheden. Mogelijkheden die moeten worden benut, want: “Wie stilstaat, wordt nu sneller ingehaald dan ooit tevoren.”
De ontwikkelingen bij de Friedhelm Loh Groep gaan inmiddels veel verder dan alleen maar producten. “Rittal en Eplan hebben samen nagedacht over de processen in de besturings- en paneelbouw. Daardoor kunnen wij onze klanten nu bij de complete waardeketen ondersteunen.“
Professor Loh gaf de senioren ook uitleg over de nieuwste activiteit op een geheel nieuw gebied. Met ONCITE hebben de bedrijven van de Friedhelm Loh Group, in samenwerking met Bosch Connected Industry, de eerste realtime datasoevereine en op AI gebaseerde edge-computerruimte voor de industriële verwerking van productiegegevens gepresenteerd. “Deze stap is een belangrijke voorwaarde voor het toekomstig genereren van waarde met behulp van gegevens. Zowel voor onze bedrijvengroep als voor de totale Duitse industrie.”
De ontmoeting met zijn voormalige medewerkers is iets wat de familie-ondernemer nauw aan het hart ligt. Hij steunt de SeniorenClub sinds de oprichting in 2001.
Industrie 4.0 in het Dietzhölztal
Bedrijfsleider Norbert Peter lichtte de voortgang van de productie in Rittershausen en Ewersbach toe. Voor de productie van de nieuwe aanbouwkasten VX25 heeft Rittal zijn fabriek in Rittershausen omgebouwd tot een ultramoderne fabriek van de toekomst. Zonder de productie ook maar even stil te leggen. Hightech productie-installaties die leren, automatisch plannen en het onderhoud optimaliseren door kunstmatige intelligentie. Dit is geen science fiction, maar werkelijkheid in Rittershausen. Ook in het naburige Ewersbach is alles klaar voor de toekomst van de onderneming en van de regio. In de nieuwe fabriek zullen onder meer IT-containers voor modulaire computerruimten en roestvaststalen kastsystemen worden vervaardigd. De nieuwe productiefaciliteit leverde Ewersbach ongeveer 140 banen op. Uit de opmerkingen van Norbert Peter bleek ook een groot persoonlijk respect: “Een lezing geven is iets heel normaals voor mij, maar deze gelegenheid maakt het heel bijzonder. Want in het publiek zie ik veel mensen van wie ik decennia geleden als jonge Rittaler veel heb geleerd.”
Actief blijven, ook na de pensionering
De SeniorenClub van de Friedhelm Loh Group heeft ruim 600 leden. Elk voorjaar en najaar komen oud-werknemers samen om nieuws en herinneringen uit te wisselen. Op die manier blijven zij ook na hun actieve beroepsleven in contact met de bedrijvengroep. Naast gezamenlijke excursies en bedrijfsrondleidingen stellen de senioren vooral het bezoek van oud-collega's op hun verjaardag op prijs. De mensen zijn ook actief betrokken bij sociale projecten, meldt Heidi Bastian. Zij werkt bij de Loh Academy, het interne opleidingscentrum van de Friedhelm Loh Group, en houdt zich onder andere bezig met de SeniorenClub.