Kunstmatige intelligentie biedt enorme kansen voor zowel het bedrijfsleven als de wetenschap. Maar zijn de benodigde datacenters daar klaar voor? Gezien hun vermogensdichtheid stellen AI en high-performance computing volledig nieuwe eisen, vooral op het gebied van koeling. AI-toepassingen kunnen niet op grote schaal worden gebruikt zonder directe vloeistofkoeling voor de processors. Een baanbrekend project voor deze noodzakelijke datacenterrevolutie wordt momenteel ontwikkeld in de Duitse deelstaat Hessen: voor het eerst brengen Rittal en het GSI Helmholtz Centrum voor Zware Ionenonderzoek een nieuw type watergebaseerd vloeistofkoelsysteem in productie, waarmee ze een blauwdruk bieden voor de datacenters van de toekomst.
Datacenters en daarmee ook de economische groei door AI in Duitsland zouden wel eens in een warmteval terecht kunnen komen. Moderne toepassingen, zoals AI en high-performance computing, vragen om maximale prestaties: meer dan 150 kilowatt vermogen per rack wordt binnenkort de norm. Dit betekent ook iets anders: een enorme hoeveelheid warmte. Vloeistofkoeling, in plaats van de lucht die vandaag de dag nog steeds veel wordt gebruikt, moet rechtstreeks aan de nieuwe AI-chips worden toegevoerd. De fysieke limiet van luchtkoeling wordt namelijk al snel overschreden.
Rittal, leverancier van hardware, automatisering en software, heeft nu een nieuwe koeloplossing ontwikkeld om deze leemte op te vullen: een koelverdeelunit met een koelvermogen van meer dan één megawatt in compact rackformaat, die door zijn modulaire opbouw gemakkelijk kan worden geïntegreerd in bestaande datacenters. De technologie is ontwikkeld in samenwerking met Amerikaanse hyperscalers en server-OEM's die Rittal wereldwijd levert. Ze werd gebruikt en geoptimaliseerd onder reële omstandigheden met hoge belasting tijdens een samenwerking met het GSI in Darmstadt.
Het 'universum in het laboratorium' in Darmstadt – veel rekenkracht voor onderzoek
Het GSI Helmholtz Centrum voor Zwaar-Ionenonderzoek brengt het universum naar Darmstadt in Duitsland. Hier wordt momenteel een nieuw internationaal versnellercentrum gebouwd, FAIR genaamd, een van 's werelds grootste onderzoeksprojecten. Hier kan materie in het laboratorium worden onderzocht op een manier die anders alleen in de ruimte mogelijk zou zijn. Onderzoekers van over de hele wereld kunnen nieuwe inzichten verwachten in de structuur van materie en de evolutie van het universum, van de oerknal tot nu.
Green IT Cube: maximale prestaties op het gebied van rekenkracht en energie-efficiëntie
In de toekomst zullen wetenschappelijke experimenten die bij FAIR worden uitgevoerd naar verwachting één terabyte aan gegevens per seconde genereren. Daarom stelt het datacenter ook normen. De "Green IT Cube" op de GSI/FAIR-campus is een van 's werelds krachtigste wetenschappelijke datacenters en tevens een van de meest energiezuinige. Racks worden nu gekoeld met water uit de achterdeur. De energie die nodig is voor koeling bedraagt minder dan zeven procent van het elektriciteitsverbruik voor computing (PUE<1,07). Met Rittal dicht GSI nu het laatste gat in luchtkoeling en brengt het water rechtstreeks naar de processors. Dit creëert ook de optimale omstandigheden voor zeer efficiënte warmteterugwinning, wat resulteert in een nog kleinere CO2-voetafdruk. De restwarmte verwarmt al een kantoor- en kantinegebouw op de campus. "Met het nieuwe type directe chipkoeling in samenwerking met Rittal betreden we samen technisch nieuw terrein en verrichten we tegelijkertijd pionierswerk op het gebied van de toepassing van dergelijke systemen op grotere schaal in datacenters", aldus professor Thorsten Kolleger, hoofd IT bij GSI. De samenwerking tussen Rittal en GSI reikt verder dan de implementatie ter plaatse en is een voorbeeld voor de datacenterwereld.
Technologiemultiplicatoren uit Hessen
Uwe Scharf, Director Sales Duitsland bij Rittal, zegt: "Als we toegevoegde waarde voor de industrie willen realiseren en onderzoek willen bevorderen door middel van AI en high-performance computing, moeten we ook snel de nodige voorwaarden in datacenters creëren. Samen met GSI in Darmstadt laten we zien hoe dit in de praktijk kan worden gedaan." Hoe beter de oplossingen voor de praktische problemen van installatie, exploitatie en onderhoud, hoe groter de kans dat exploitanten van grote datacenters dergelijke oplossingen zullen gebruiken. "In Duitsland moet deze infrastructuur ook snel worden opgezet , zodat AI de groei van de industrie, het onderzoek en de digitale economie kan stimuleren", legt Scharf uit.
GSI bevordert economische innovatie ook op andere manieren: het stelt capaciteiten in het high-performance datacenter ook open voor externe samenwerkingspartners. Het "Digital Open Lab" biedt infrastructuur en IT-expertise voor gezamenlijke ontwikkelingsprojecten en samenwerkingen op het gebied van datacenters, high-performance computing en AI. Het biedt kansen voor kleine en middelgrote ondernemingen en start-ups.