Pour Elektro Bourdeaux, à Menen, l'usinage du cuivre est un élément crucial de la fabrication de panneaux. Cette jeune entreprise familiale fabrique de nombreux tableaux de puissance, pour lesquels la précision, la rapidité et la fiabilité sont essentielles. C'est précisément pour cette raison qu'elle a investi dans deux machines d'usinage du cuivre de Rittal Automation Systems, pilotées par le logiciel d'ingénierie Eplan. Ce choix a marqué une étape importante dans la poursuite de l'automatisation de la production : alors que l'usinage du cuivre prenait auparavant plusieurs jours, le même travail est aujourd'hui réalisé en quelques heures.
Elektro Bourdeaux a été fondée en 2022 par Stijn Bourdeaux. Ce qui a commencé comme une entreprise individuelle dans son abri de jardin s’est transformé en quelques années en un partenaire spécialisé dans l’électricité industrielle, la haute tension, l’énergie verte, l’automatisation et la fabrication de tableaux électriques. Aujourd'hui, l'entreprise compte douze collaborateurs et freelances et fabrique notamment des armoires de commande, des tableaux de puissance et des solutions sur mesure pour des applications industrielles.
Goulot d'étranglement dans la production
La croissance d’Elektro Bourdeaux a clairement montré que la méthode de travail classique ne suffisait plus. Dans le domaine des tableaux de puissance notamment, l’usinage du cuivre devenait de plus en plus souvent un goulot d’étranglement. « Avant, nous devions tout mesurer manuellement et le noter sur papier. Ensuite, les opérateurs de production devaient réinterpréter ces informations et les reporter sur le cuivre. Cela impliquait un délai d’exécution important, mais aussi une marge d’erreur plus grande. Notre ancienne machine était tout simplement lente. Quand trois ou quatre personnes attendent à côté, on sait qu’il faut agir », explique Stijn Bourdeaux, gérant d’Elektro Bourdeaux. « Mais la qualité jouait aussi un rôle. La machine faisait son travail, mais sur les rails plus longs, le cuivre pouvait parfois se déformer. Pour nous, il était clair que nous devions opter pour une solution CNC si nous voulions améliorer la qualité et l’efficacité. »
Stijn a donc investi dans une poinçonneuse PT S4 et une plieuse EB 20 de Rittal. La PT S4 est une poinçonneuse compacte et automatisée pour rails en cuivre, équipée de quatre stations d’outils à changement rapide. Elle traite des rails de 3 à 16 mm d’épaisseur et de 15 à 127 mm de largeur, et poinçonne également des barres plus épaisses avec précision, sans retouche. L'EB 20 est une plieuse CNC pour rails en cuivre qui permet notamment de réaliser des pliages à plat, en décalé et en U, avec des changements d'outils rapides et une précision de répétition de ±0,2°.
De deux à trois jours à deux à trois heures
L'impact des machines d'usinage du cuivre est considérable. Alors qu'auparavant, l'entreprise familiale avait besoin de plusieurs jours pour l'usinage d'un boîtier en cuivre, ce délai a aujourd'hui été réduit à quelques heures. Cette accélération ne réside pas seulement dans la machine elle-même, mais aussi dans l'ensemble du flux numérique qui l'entoure. Grâce au logiciel Eplan, les pièces en cuivre sont regroupées par projet et traitées plus efficacement. Auparavant, les pièces devaient être produites une par une. Désormais, toutes les pièces en cuivre d’un même panneau sont regroupées. Cela permet de préparer une armoire complète en quelques heures.
Synergie entre Rittal et Eplan
Elektro Bourdeaux avait déjà franchi une étape préparatoire importante en travaillant en 3D avec Eplan Pro Panel. Cela a permis d’accélérer considérablement le passage à l’usinage automatisé du cuivre. « Notre avantage était d’avoir d’abord travaillé en 3D avant d’acheter les machines. Beaucoup d’entreprises font l’inverse. Mais si l’on veut piloter ses machines de manière optimale, l’ingénierie doit être au point. Aujourd’hui, la production part directement des données d’ingénierie. Les machines d’usinage du cuivre reçoivent les informations correctes, ce qui élimine en grande partie les étapes intermédiaires manuelles. Si l’ingénierie est correcte, le produit sort tel qu’on le voit à l’écran. La marge d’erreur n’est alors plus répartie entre deux ou trois personnes », explique Bourdeaux.
Pour le gérant, le choix de Rittal était étroitement lié à l’interfaçage avec Eplan. « Plusieurs fournisseurs pouvaient proposer une machine de travail du cuivre, mais personne ne pouvait garantir à 100 % que l’exportation des données fonctionnerait effectivement sur la machine. C’était pour nous la raison principale de choisir les sociétés sœurs Rittal et Eplan. Je ne voulais pas acheter des machines pour lesquelles le fournisseur de logiciels et le fournisseur de machines se renverraient la balle en cas de problème. Pour moi, cela devait former un tout. »
Évolutif
L'investissement dans l'usinage du cuivre s'inscrit dans la vision plus large d'Elektro Bourdeaux : travailler plus efficacement, sans compromettre la qualité. Pour cette entreprise familiale, l’automatisation n’est pas un moyen de produire à moindre coût, mais de travailler de manière plus fiable, plus rapide et plus cohérente. Aujourd’hui, l’entreprise est donc bien plus évolutive, non pas simplement parce qu’elle peut produire davantage, mais parce qu’elle continue à garantir la même qualité grâce à une organisation plus efficace. Pour les collaborateurs aussi, l’automatisation a représenté un changement notable. Les machines d'usinage du cuivre ont pris en charge les tâches répétitives et exigeantes en main-d'œuvre, tandis que leur utilisation reste volontairement simple.
Partenaire dans la croissance
Pour Bourdeaux, la collaboration avec Rittal va au-delà de l’achat de machines. Le Rittal Application Center avait déjà joué un rôle dans le test du flux Perforex, et aujourd’hui encore, l’entreprise fait appel au RAC pour la confection de câbles.
« Pour le Perforex, nous avions déjà transmis des fichiers au Centre d’application. Cela nous a permis de voir ce que nous livrions et ce qui nous revenait de la production. Cela nous a donné confiance. Pour les machines d’usinage du cuivre également, la combinaison d’une solution technique et d’un soutien était importante. Il y a toujours des petits détails que l’on découvre lors d’une mise en œuvre, mais ceux-ci sont suivis et résolus. Le plus important, c’est de ne pas être livré à soi-même. Avec les machines d’usinage du cuivre de Rittal et la commande numérique via Eplan, nous avons franchi une étape importante dans notre automatisation. Il ne s’agit donc pas d’un aboutissement, mais d’une base pour une croissance future », conclut M. Bourdeaux.