航空機は、トラブルが発生した場合、車のように機体を脇に寄せ、レッカー車を待つわけにはいきません。そのため、安全性と信頼性は絶対的な優先事項です。A320がハンブルグ-フィンケンヴェルダーのエアバス工場の滑走路から初飛行に出るまでには、さまざまなテストやシミュレーションを正常に行う必要があります。また、エンクロージャーの中に入っている強力なサーバーなどのハードウェアは、オーバーヒートして故障しないように冷却する必要があります。特に夏の暑い時期に問題が発生したため、エアバス社はリタールのBlue e+チラーを筐体に装備することを決定しました。
シミュレーション用の高性能サーバー
「正確な構成にもよりますが、1機のA320で約400時間のテストを行う必要があります」と、A320の第4最終組立ラインの地上試験責任者であるフォルカー・ジェイコブス氏は説明します。彼と彼のチームは、飛行中と地上で行われるすべての操作と手順を検証する責任を負っています。安全性を確保するために必要なすべての機能は、完全に信頼できるものでなければなりません。高度なシミュレーションプログラムを実行するために必要な3台のサーバーは、入出力モジュールを介して航空機のセンサーやアクチュエーターに接続されています。そして、人間の腕ほどの太さのケーブルの束が、ハードウェアのエンクロージャーから機体内部へと続いています。これにより、エンジンの回転数などの計測や、重要なオペレーションパラメーターの取得が可能になります。また、サーバーは出力信号の生成と監視に使用されます。ハードウェアのコンポーネントは大量の熱を発生させるので、積極的に冷却する必要があります」とジェイコブス氏は強調します。
朝、「Blue e+」冷凍機のスイッチを入れると、あとは完全に信頼できる状態で稼働します。
信頼性は不可欠
エアバス社の工場にある28の試験場には、すべて同じような装置があり、そのすべてにおいて信頼性が重要です。「シミュレーション コンピューターの冷却システムが故障した場合、試験を実施することはできません」と ジェイコブス氏は指摘します。エアバス社は、特に夏場のオーバーヒートの問題に直面した後、リタールのBlue e+チラーをサーバー筐体に設置することを決定しました。この装置は、繊細なコンポーネントを熱ストレスからしっかりと保護するものです。これは、2交代制で週5日以上試験を実施することを保証するために不可欠なものです。冷却装置は継続的に監視され、そのうちの 1 つが故障すると、警告灯がスタッフに警告を発します。
中国とアメリカの生産工場への導入
エアバスの上級管理者は、Blue e+ 冷却装置が非常にユーザーフレンドリーであることにも感銘を受けました。すべての機能は、コントロールパネル上の 2 つのボタンで設定できます。さらに、画面にはプレーンテキストのステータスとエラーメッセージが表示されます。必要な品質が確保されており、リタールのサポートも非常に充実しています」とジェイコブス氏は総括しています。エアバス社は、この製品によるポジティブな体験から、米国と中国にある同社の同一の試験施設に新しいBlue e+を導入することにしました。