デジタル化の波は、スイッチギヤ業界の中堅企業にも到来しています。その一例が、ドイツのミンデン市にある、Schaltanlagenbau GmbH H. Westermannです。
約70人の従業員を抱える同社は、ここ数年で2つの拠点を統合し、生産を最適化しました。この最適化の1つは、スイッチギアの構造がデジタル化されていることです。フラウンホーファー メカトロニクスシステム設計研究所（IEM）が支援する「Digital in NRW」コンピテンスセンターの支援により、印刷された回路図などが生産現場から姿を消すことになります。IEMの調査によると、スイッチギアの製作に必要な作業時間の半分が配線に費やされていることが判明しました。したがって、ここで最大の効率化が期待できるのです。
デジタル化プロジェクトは、当社の戦略に非常によく合致しており、この変化する市場において興味深い可能性を切り開くものです。
回路図なしで配線
筐体内の部品を配線する際には、まだ多くの手作業が必要です。これまでは、回路図をWestermannで印刷し、それを電気技師が作業しながら利用できるようにしていました。配線作業を行うたびに、回路図にチェックを入れていく。このような従来のやり方では、印が個々にバラバラになってしまうなどのデメリットがありました。例えば、ある社員が始めた仕事の続きをする場合、その社員はまず同僚の印の意味を理解しなければなりません。また、印刷された図は、ある時点のプロジェクトのイメージを表しているに過ぎません。また、印刷された回路図は、その時点の1つのイメージに過ぎず、印刷後の変更点は含まれません。配線工程で一貫して最新のデータを保存するためには、従業員がデジタル化された（つまり常に最新の）設計データにアクセスできる必要があります。同時に、デジタル配線サポートは、作業負荷を軽減する上でも有効です。Eplanの「Smart Wiring」は、この作業を容易にするための一つの方法です。タブレット端末上に、配線が必要な個々の接続をすべて表示します。配線元と配線先のほか、配線の色や断面、端末の処理、接続点の指定も表示されます。Eplan Pro Panelでスイッチギアの仮想プロトタイプを作成した場合、配線の経路も可視化できます。回路図をデジタルで現場に送信することで、プロジェクトの変更をリアルタイムで伝えることもできます。初期テストは成功
フラウンホーファー研究所の協力のもと、「ペーパーレス配線」が実際にどの程度有効であるかが検証されました。そのため、リタールAEエンクロージャーに代表的なコンポーネントを搭載したスイッチギアユニットがデモとして設置されました。電気工事士の資格を持つスタッフ、研修生、準熟練者の計数名が、通常の配線とスマートワイヤリングの助けを借りた場合とで、スイッチギアの配線を行いました。配線にかかる時間は明らかに短縮され、品質も向上したことが証明されました。従業員は、Eplan Smart Wiringソフトウェアを使って、配線作業をより簡単に、より効率的にするために、自身の作業方法をカスタマイズすることができました。全体として、スイッチギア建設における配線のデジタル化は非常に効果的であるということが、全員の一致した意見でした。このテストの成功を受けて、同社は現在、生産工程でのデジタル化を標準工程にするよう取り組んでいます。