Met een vliegtuig kan het faliekant fout gaan als er iets niet in orde is. Veiligheid en betrouwbaarheid hebben daarom prioriteit in de luchtvaart. Voordat een A320 zich voor de eerste keer van de startbaan bij de Airbus-fabriek in Hamburg-Finkenwerder verheft, zijn er uitgebreide tests en simulaties van de vliegtuigfuncties noodzakelijk. De krachtige simulatiecomputers, die samen met de hardware in een kast zijn geïnstalleerd, moeten daarbij voldoende worden gekoeld om te voorkomen dat ze als gevolg van oververhitting uitvallen. Toen de hardware vooral tijdens de warme zomermaanden regelmatig problemen veroorzaakte, besloot Airbus koelaggregaten uit de serie Blue e+ van Rittal in de kasten te plaatsen.
Krachtige simulatiecomputers
“Afhankelijk van de uitvoering bedraagt de duur van het totale aantal tests bij een A320 ongeveer 400 uur”, zegt Volker Jacobs, die als afdelingsmanager verantwoordelijk is voor de groep Functional Tests op de vierde eindmontagelijn van de A320. Alle bewegingen en processen die tijdens de vluchten en op de grond voorkomen worden hierbij getest. De functies die een Airbus nodig heeft om veilig te kunnen vliegen moeten absoluut betrouwbaar werken. De drie computers waar de simulatiesoftware op draait, zijn via in- en uitgangsmodulen op de sensoren en actoren van het vliegtuig aangesloten. Kabels zo dik als een arm lopen van de kast met de hardware naar het inwendige van het vliegtuig. Zo zijn bijvoorbeeld de toerentallen van de aandrijvingen of de signalen van de snelheidsmeters te simuleren. Ook de uitgangssignalen worden door de computers geregistreerd. “De complete hardware ontwikkelt tijdens bedrijf veel warmte en moet daarom goed worden gekoeld”, verklaart Jacobs.
Wij schakelen de Blue e+ koelaggregaten ‘s morgens in en dan draaien ze absoluut probleemloos.
Betrouwbaarheid staat voorop
De in totaal 28 testopstellingen in de Airbus-fabriek zijn identiek uitgerust. En overal speelt betrouwbaarheid een grote rol. “Als de koeling van de simulatiecomputers uitvalt, kunnen wij niet testen”, vat Jacobs kort samen. Toen de hardware met name tijdens de zomer regelmatig problemen veroorzaakte, besloot Airbus koelaggregaten uit de serie Blue e+ van Rittal in de kasten te plaatsen. Deze beschermen de gevoelige hardware betrouwbaar tegen oververhitting. Alleen zo is gegarandeerd dat de testopstelling ten minste vijf dagen per week in een tweeploegendienst in bedrijf kan zijn. De werking van de koelaggregaten wordt continu bewaakt. Een waarschuwingslamp alarmeert het personeel direct bij uitval van een koelaggregaat.
Ook aanpassing van de fabrieken in China en de Verenigde Staten
Ook de eenvoudige bediening van de Blue e+ koelaggregaten heeft de verantwoordelijken bij Airbus overtuigd. Alle parameters zijn eenvoudig via de twee toetsen op het bedieningspaneel in de stellen. Bovendien toont het display status- en foutmeldingen in duidelijke tekst. “De kwaliteit is prima en de support van Rittal is uitstekend”, zegt Jacobs over zijn positieve ervaringen. Door deze goede ervaringen heeft Airbus de identiek opgebouwde testopstellingen bij de vestigingen in de Verenigde Staten en China eveneens uitgevoerd met de nieuwe Blue e+ koelaggregaten.