Een fabriek van wereldklasse: de Rittal-fabriek in Haiger (Hessen, Duitsland) is uitgeroepen tot Fabriek van het Jaar 2025 – een van de meest prestigieuze onderscheidingen binnen de internationale industrie.
De prijs wordt al meer dan 30 jaar uitgereikt aan de beste productielocaties ter wereld. Dit jaar behaalde Rittal de algemene overwinning in de benchmarkcompetitie, waarmee het bedrijf zich onderscheidt door zijn uitzonderlijke niveau. De jury was vooral onder de indruk van de hoge mate van digitalisering en automatisering in de hele fabriek, evenals de volledige focus op de klant in alle processen.
Rittal in Haiger is een vooruitstrevende locatie: in de ultramoderne fabriek van de wereldmarktleider worden dagelijks tot 9.000 compacte behuizingen geproduceerd – en dat snel en efficiënt.
Wat de jury van managementadviesbureau Kearney en vakblad Produktion vooral overtuigde, is de end-to-end digitalisering van de fabriek.
Elke stap – van productconfiguratie tot productie, verpakking en levering – is digitaal geïntegreerd.
Zo kan Rittal flexibel inspelen op klantwensen en zowel serieproductie als maatwerk realiseren, zelfs tijdens uitzonderlijke periodes zoals de COVID-pandemie.
“Onze fabriek toont wat mogelijk is wanneer digitalisering écht consequent wordt toegepast,” zegt Jürgen Kromer, Plant Manager bij Rittal Haiger.
“Digitalisering verhoogt niet alleen onze efficiëntie, maar vooral de meerwaarde voor klanten: transparantie, kwaliteit en beschikbaarheid.”
Industrie 4.0 in de praktijk
In Haiger is Industrie 4.0 geen modewoord, maar dagelijkse realiteit.
De productieprocessen zijn volledig digitaal in kaart gebracht via digitale tweelingen.
Met AI-tools wordt de kwaliteit bewaakt, de snelheid verhoogd en de planning geoptimaliseerd. QR-codes zorgen voor continue traceerbaarheid van elk onderdeel.
De resultaten spreken voor zich:
- Planningsnauwkeurigheid: 99,9%
- Levertijden: 24 uur binnen Europa, 48 uur wereldwijd
- Dagelijkse productie: tot 9.000 compacte behuizingen
Pioniersgeest en innovatiekracht
Toen de fabriek enkele jaren geleden werd opgericht, koos Rittal resoluut voor innovatie uit eigen huis.
“Veel van de systemen die we vandaag gebruiken, hebben we zelf ontwikkeld,” vertelt Kromer.
“We wachtten niet tot de markt ons de juiste technologie bood — we hebben ze zelf gecreëerd, dankzij de expertise en betrokkenheid van onze medewerkers. Daar zijn we trots op.”
Kunstmatige intelligentie voor kwaliteitscontrole
De fabriek blijft voortdurend vooruitdenken. Onder leiding van Moritz Heide, Vice President Rittal Digital Operations, zet Rittal artificiële intelligentie (AI) in om processen verder te optimaliseren.
AI ondersteunt vandaag al:
- Kwaliteitscontrole
- Onderhoud en predictieve analyses
- Kennisbeheer
- Software-analyse
Dankzij deze aanpak steeg de first pass rate tot 91%, wat betekent dat herwerkingen bijna tot het verleden behoren.
“Omdat we beschikken over data van hoge kwaliteit in de volledige waardeketen, kunnen we AI gericht inzetten,” legt Heide uit.
“Van engineering tot productie — met de AI-ondersteunde oplossingen van ons zusterbedrijf Eplan helpen we klanten sneller en foutlozer te werken.”
Trots op de Europese productielocatie
Voor prof. dr. Friedhelm Loh, eigenaar en CEO van de Friedhelm Loh Group, is de prijs meer dan een erkenning — het is een bevestiging van de kracht van Europese productie.
“Met deze hoofdprijs heeft Rittal de hoogste onderscheiding ontvangen die een productiefaciliteit in Europa kan krijgen,” zegt Loh.
“Onze fabriek in Haiger toont onze toewijding aan Duitsland en Europa als productielocatie. Ze biedt werkgelegenheid, zekerheid en toekomst voor vele gezinnen in de regio. Daar zijn we bijzonder trots op.”