Voor Elektro Bourdeaux uit Menen is koperbewerking een cruciaal onderdeel van de bordenbouw. Het jonge familiebedrijf bouwt veel vermogensborden, waar precisie, snelheid en betrouwbaarheid essentieel zijn. Net daarom investeerde het in twee machines voor koperbewerking van Rittal Automation Systems, aangestuurd vanuit de engineeringsoftware van Eplan. Die keuze betekende een grote stap in de verdere automatisering van de productie: waar koperbewerking vroeger meerdere dagen in beslag nam, gebeurt hetzelfde werk vandaag in enkele uren.
Elektro Bourdeaux werd in 2022 opgericht door Stijn Bourdeaux. Wat begon als een eenmanszaak vanuit zijn tuinhuis, groeide in enkele jaren tijd uit tot een gespecialiseerde partner in industriële elektriciteit, hoogspanning, groene stroom, automatisering en bordenbouw. Vandaag telt het bedrijf twaalf medewerkers en freelancers en bouwt het onder meer stuurkasten, vermogensborden en maatwerkoplossingen voor industriële toepassingen.
Bottleneck in de productie
De groei van Elektro Bourdeaux maakte duidelijk dat de klassieke manier van werken niet langer volstond. Zeker bij vermogensborden werd koperbewerking steeds vaker een bottleneck. "Vroeger moesten we alles manueel meten en op papier zetten. Daarna moesten de mensen in productie die informatie opnieuw interpreteren en overtekenen op het koper. Dat betekende veel doorlooptijd, maar ook een grotere foutenmarge. Onze vorige machine werkte ook gewoon traag. Als er dan drie of vier mensen naast staan te wachten, weet je dat je moet ingrijpen", vertelt Stijn Bourdeaux, zaakvoerder van Elektro Bourdeaux. “Maar ook de kwaliteit speelde een rol. De machine deed haar werk, maar bij langere rails kon het koper soms krom trekken. Voor ons was het duidelijk dat we naar een CNC-oplossing moesten gaan als we de kwaliteit en efficiëntie wilden verhogen."
Stijn investeerde daarom in een PT S4-ponsmachine en EB 20-plooimachine van Rittal. De PT S4 is een compacte, geautomatiseerde ponsmachine voor koperrails, uitgerust met vier snel verwisselbare gereedschapsstations. Ze verwerkt rails van 3 tot 16 mm dik en 15 tot 127 mm breed, en ponst ook dikkere staven zuiver af zonder nabewerking. De EB 20 is een CNC-buigmachine voor koperrails en ondersteunt onder meer vlakke, offset-, en U-buigingen, met snelle gereedschapswissels en een herhaalnauwkeurigheid van ±0,2°.
Van twee à drie dagen naar twee à drie uur
De impact van de koperbewerkingsmachines is groot. Waar het familiebedrijf vroeger meerdere dagen nodig had voor de koperbewerking van een kast, is dat vandaag teruggebracht tot enkele uren. Die versnelling zit niet alleen in de machine zelf, maar ook in de volledige digitale flow errond. Via de Eplan-software worden koperstukken per project gegroepeerd en efficiënter verwerkt. Vroeger moesten stukken één voor één geproduceerd worden. Nu worden alle koperstukken van hetzelfde bord gegroepeerd. Daardoor kan in een paar uur tijd een volledige kast worden voorbereid.
Synergie Rittal en Eplan
Elektro Bourdeaux had al een belangrijke voorbereidende stap gezet door in 3D te werken met Eplan Pro Panel. Daardoor kon de overstap naar geautomatiseerde koperbewerking veel sneller verlopen. "Ons voordeel was dat we eerst in 3D werkten en pas daarna de machines kochten. Veel bedrijven doen dat omgekeerd. Maar als je je machines optimaal wil aansturen, moet je engineering op punt staan. Tegenwoordig vertrekt de productie rechtstreeks vanuit de engineeringdata. De koperbewerkingsmachines ontvangen de juiste informatie, waardoor manuele tussenstappen grotendeels verdwijnen. Als de engineering correct is, komt het product eruit zoals je het op het scherm ziet. De foutenmarge zit dan niet meer verspreid over twee of drie personen”, vertelt Bourdeaux.
Voor de zaakvoerder was de keuze voor Rittal nauw verbonden met de koppeling met Eplan. "Er waren verschillende partijen die een kopermachine konden aanbieden, maar niemand kon honderd procent garanderen dat de data-export ook effectief zou werken op de machine. Dat was voor ons de belangrijkste reden om voor de zusterbedrijven Rittal en Eplan te kiezen. Ik had geen zin om machines te kopen waarbij de softwareleverancier en de machineleverancier naar elkaar zouden wijzen als er iets fout loopt. Voor mij moest dat één geheel zijn."
Schaalbaar
De investering in koperbewerking past in de bredere visie van Elektro Bourdeaux: efficiënter werken, zonder in te boeten aan kwaliteit. Automatisering is voor het familiebedrijf geen manier om goedkoper te produceren, maar om betrouwbaarder, sneller en consistenter te werken. Vandaag is het bedrijf dan ook heel wat schaalbaarder, niet door zomaar meer volume te kunnen produceren, maar door dezelfde kwaliteit te blijven garanderen met een efficiëntere organisatie. Ook voor de medewerkers betekende de automatisering een duidelijke verandering. De koperbewerkingsmachines namen repetitieve en arbeidsintensieve taken over, terwijl de bediening bewust eenvoudig blijft.
Partner in groeitraject
De samenwerking met Rittal gaat voor Bourdeaux verder dan de aankoop van machines. Het Rittal Application Center speelde eerder al een rol bij het testen van de Perforex-flow, en ook vandaag doet het bedrijf nog een beroep op het RAC voor draadconfectie.
"Voor de aankoop van de Perforex hadden we al bestanden doorgestuurd naar het Application Center. Zo konden we zien wat we aanleverden en wat er uit de productie terugkwam. Dat gaf vertrouwen. Ook bij de koperbewerkingsmachines was de combinatie van een technische oplossing en ondersteuning belangrijk. Er zijn altijd kleine zaken die je tijdens een implementatie ontdekt, maar die worden opgevolgd en opgelost. Het belangrijkste is dat je niet alleen staat. Met de koperbewerkingsmachines van Rittal en de digitale aansturing vanuit Eplan, hebben we een belangrijke stap gezet in onze automatisering. Dit is dan ook geen eindpunt, maar een fundament voor verdere groei”, besluit Bourdeaux.