W NorthWind Technical Services uważa się, że automatyzacja jest sercem i duszą każdego nowoczesnego systemu produkcji. Konstruktorzy aparatury sterowniczej i rozdzielczej z Kansas w USA pracują, skupiając się w 100% na kliencie, gdyż każdy system oraz każdy klient jest unikalny i wymaga zwrócenia uwagi na indywidualne detale.
NorthWind zwraca się uwagę również na to, aby partnerzy mieli te same zasady. Dlatego wybrali EPLAN i Rittal jako swoich doradców i dostawców rozwiązań zwiększających poziom automatyzacji.
Od uruchomienia Perforex w roku 2017 i w Wire Terminal w 2019 r. udało nam się skrócić czas produkcji do mniej niż połowy.
Już w roku 2005 w NorthWind opracowano własne programy narzędziowe, które standaryzują i jednocześnie znacznie przyspieszają zarówno programowanie PLC, jak i konfigurację HMI.
W roku 2017 automatyzacja wkroczyła także do produkcji. Dzięki innowacyjnym narzędziom Eplan inżynieria może się teraz odbywać w większości przez konfigurację.
Do obróbki części szaf sterowniczych takich jak drzwi, ściany boczne czy płyty montażowe zastosowano centrum obróbcze typu Perforex z Rittal Automation Systems. Zainwestowano także zautomatyzowane rozwiązanie do konfekcjonowania przewodów, czyli Wire Terminal WT.
Program narzędziowy EPLAN Smart Wiring wspiera pracowników w trakcie samego procesu okablowania w warsztacie.
„Gdy pojawia się zadanie, zespół konstruktorów uruchamia najpierw zautomatyzowany proces opracowywania konstrukcji elektrycznej”, wyjaśnia Mike Bosworth, który założył firmę w roku 1997, i dodaje: „Dane uzyskane w tej fazie są bardzo ważne, ponieważ wykorzystuje się je w całej reszcie projektu”. Z tych danych korzysta na przykład Perforex do precyzyjnego wykonywania wszystkich wycięć, otworów i gwintów w szafie sterowniczej i na płycie montażowej. Wysoka jakość produkcji zdecydowanie przyczynia się do szybkiego montażu w warsztacie.
Z tych danych korzysta także Wire Terminal WT do kierowania wszystkimi etapami konfekcjonowania przewodów: cięciem, zdejmowaniem izolacji, opisywaniem i zakładaniem końcówek.
Na koniec oprogramowanie EPLAN Smart Wiring wspiera pracowników w procesie okablowywania, który dzięki temu nie tylko może odbywać się bardzo szybko, lecz także praktycznie bezbłędnie. Sprawnie działa także integracja z własnymi programami narzędziowymi NorthWind.
Oszczędność czasu na wszystkich poziomach
Największym zyskiem z inwestycji minionych lat jest zdaniem Mike’a Boswortha integracja na wszystkich poziomach projektu: „Nowe oprogramowanie i nowy park maszynowy doprowadziły do drastycznego skrócenia czasu sporządzania schematów, wyższej jakości oraz skrócenia czasu produkcji w warsztacie o 50%”. Poza tym nowe wyposażenie redukuje błędy, które ciągle zdarzały się w przeszłości podczas wykonywania czynności manualnych. Przyspieszono również proces programowania.
Mike Bosworth pozytywne podsumowuje doświadczenia z rozwiązaniami Rittal i EPLAN: „Każdy etap, w którym zastosowano oprogramowanie EPLAN, maszyny Rittal Automation Systems w połączeniu z naszym pakietem oprogramowania, umożliwia zautomatyzowanie naszych procesów, a przez to lepszą i szybszą obsługę naszych klientów”.